一、对阴极射线的众说纷纭
19世纪末，阴极射线是一个热门话题，有人认为这是一种以太波，有人认为是一种电磁波，而第一个确认它是粒子流，并由此发现基本粒子——电子的是J·J·汤姆逊。
二、J·J·汤姆逊(1856-1940)的研究
J·J·汤姆逊曾任剑桥大学卡文迪什实验室主任，属于“弦丝挂、火漆封”派。培养的学生有卢瑟福、玻尔、威尔逊等多人，荣获诺贝尔奖。
J·J·汤姆逊于1897年4月30 日在英国皇家学院作了“阴极射线”的报告，正式宣布发现了阴极射线的本质。在以后的不断研究中，他进一步指出，原子不是不可分割的，这些粒子应具有相同的质量并带有相同的负电荷。
1899年，J·J·汤姆逊正式将其命名为电子。
三、意义
1.宣告了原子是可分的。
2.为进行电子和原子的研究开创了新的实验技术。
J·J·汤姆逊于1906年获诺贝尔奖。