阿西莫夫最新科学指南·太阳系

　　　　　　　　[美]I. 阿西莫夫　著　　朱　岚　译

水星探测器

　　水星的表面没有像金星那样的问题。水星没有大气，没有云
层，只要送一枚水星探测器上去就行了。
　　1973年11月3日，水手10号发射了。它在1974年2月5日近距离
地通过金星，从金星附近传回有用的资料，然后继续朝水星前进。

　　　　　
　　　　　　　　　　图：水手10号

　　1974年3月29日，水手10号从离水星表面700公里（435英里）
的地方通过，然后进入周期为176天的公转轨道，环绕太阳运行，
其周期正好是两个水星年，这使它每次回到水星时都是在以前的
同一地点，因为水手10号每绕太阳一圈，水星正好绕两圈。
　　1974年9月21日，水手10号第二次经过水星；1975年3月6日，
它第三次从水星上空330公里（203英里）处经过。此时，水手10
号耗尽了使它保持稳定位置的气体，因此无法再对这颗行星作进
一步研究了。


　　　　　　　　　　　　图：水星表面

　　在三次经过水星当中， 水手10号对水星表面3/8的地区拍摄
了照片，证明了水星的地形看上去与月球表面很相似，到处都是
环形山，最大的一个直径达200公里（125英里）。然而，水星上
很少有“海”；最大的一块环形山比较少的地方宽约1400公里
（870英里），称为卡路里（“热”）。因为当水星在近日点时，
它几乎直接暴露在太阳照射之下。
　　水星也有很长的峭壁，大约有2.5公里高，160公里长。