卡尔·萨根《伊甸园的飞龙》　　吕柱 王志勇 译

一、宇宙日历

　　地球形成的时间是很悠久的，而人类出现的时间还是不长的。每个人生活
中的重大事件以年、月、日计算，我们的一生以数十年记载，我们的家谱以世
纪划分，而整个有记载的历史则用千年来估量。在人类出现以前已有了相当长
的一段历史，这段历史时期延续了几个纪代，而我们对这段历史的了解可以说
是寥寥无几。产生这种情况一方面是由于没有文字记载，另一方面则困了解这
个无限遥远的历史时期有着一定的实际困难。

　　远古时期某些事件的年代现在我们已经能够测定了。利用地质分层和使用
放射性元素可以确定考古学、古生物学和地质学上发生的重要事件的年代。天
体物理学的理论为确定行星表面、星体和银河系的年代提供了数据。同时也能
估测出非常事件即大爆炸后到现在的大略时间。大爆炸可能是宇宙的开端。现
代宇宙的所有物质和能量都陷入了这场大爆炸。我们也可以说，这是一场大中
断，就在这场间断中，有关宇宙早期历史资料全被毁灭了，但大爆炸确实是我
们有记载的最早的一次大事件。

　　据我所知，表达宇宙年表最有效益的方法，是设想把宇宙的150亿年：或
者至少是自大爆炸后的具体时间）压缩成一年的时间。这样地球历史上的每十
亿年就相当于宇宙年的24天左右，字宙年的每秒钟表示地球绕太阳运行475公
转。我这里介绍三种宇宙年表：12月份前的日期表，12月份的月历和新年除夕
夜晚的详细考察表。按这个换算法，现代和历代史书上的大事件都必须一秒钟
一秒钟地列举记载。这样就能把我们学过的时间间隔较长的历史大事件表列出
来。在人类生活史上，有许多重要事件可能发生在不同的时期，正象一个同样
瑰丽的地毯，可能是在不同时期织成一样，如在4月6日或9月16日的上午1O
点零 2分和10点零3分之间。但我们这里详细记载的只是宇宙年最后一天的
日程，于是就不会发生时间重叠的情况了。这个年代和当前最通用的史料相符，
但某些内容还不完全可靠。例如，假若最终证实了植物原是在奥陶纪而不是在
志留纪登陆，或者证实节肢蠕虫的出现早于表中所说的前寒武纪，这也没有什
么值得大惊小怪的。

　　此外，很明显要在表3中，宇宙年最后十秒钟的时间内，把所有重大事件
都逐一列进去是不可能的。我没有详尽地提到艺术、音乐和文学上的进展，或
者没有完全提到美国、法国、俄国和中国的革命以及重大历史事件，关于这一
点我希望能够得到谅解。

　　可以意料，这样的年表和月、日历的设计仍是简陋的。在此宇宙年里，九
月初地球还没从星际物质中冷凝形成，恐龙仅出现在圣诞节前夜，开花植物首
次出现在12月28日，男人和女人的起源发生在除夕晚上十点半。所有人类有
记载的历史都排在12月31日的最后十秒钟内。从中世纪的衰落到现在仅是一
秒多时间。可正由于我这样精心的安排，第一个宇宙年恰好结束。虽然人类在
宇宙年里所占的时间暂短，但意义却是非凡的。很明显，第二宇宙年的开端，
在地球上或其附近将要发生什么变化，这完全取决于人类科学的智慧和人的清
晰敏感的头脑了。

表1　十二月份前的日期表

表2 宇宙年12月份月历

表3 宇宙年12月 31日日历