三思藏书架：卡尔·萨根《外星球文明的探索》第三十一章　电缆，手鼓，海贝

2002

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第三十一章　电缆，手鼓，海贝

　　在对地球和外星球文明接触的科学描述中，几乎都把外星球文明说成是先进的。为什么一定是先进的呢？为什么就没有原始的文明，没有落后的家伙在星际废墟里到处乱闯、闲逛、笨手笨脚地把事情搞糟？为什么我们只迷恋于先进的文明？

　　答案很简单，因为原始文明不会与我们交谈。（真正精明的文明可能也不会与我们交谈，我马上就会谈到这一点）。

　　现在让我们来考虑用射电天文学来进行接触。在地球上，射电天文学是第二次世界大战的副产品，当时要求发展雷达的军方压力很大，认真的射电天文学从 60 年代才开始，而主要的射电望远镜 60 年代才出现。如果我们给先进文明下定义，认为它就是能够用大射电望远镜进行远距离无线电通讯，那么先进文明在我们行星上只存在了大约十来年。因此，任何比我们落后十年的文明就完全不可能与我们交谈。

　　即使根据相当乐观的估计，银河系内先进技术文明产生的速率每 10 年也产生不了一个（见第 28 章）。如果这种估计正确，这就意味着在所有能够用无线电通讯的银河系文明中，我们是最落后的。当然还可能存在着数百万个比我们后进的文明，但是我们无法和他们接触，他们缺乏接收或发送的技术。反对“先驱者 10 号”所发出的信息的人，认为那些信息对接受者来说可能太难而无法破译。他们忽视了这样一个事实，即接受者必须能够在星际空间获得这个微小的空间碎片。这项任务远远超过了我们目前的技术能力。如果他们先进得足以在星际的黑暗空间捕获“先驱者 10 号”，我想他们也将先进到足以解出其中的信息。这个信息，即使在象地球这样落后的行星上，无需特别提示也能被许多物理学家读出来（虽然，可以肯定，那些物理学家和制定信息的人具有某些共同的遗传上和文化上的偏见和沙文主义）。

　　但是，远较我们先进的文明又怎样呢？我们在过去几百年间所取得的技术进步是令人瞠目结舌的，不仅发展了整个新技术，而且整个物理定律以及整个检验宇宙的方法也演进了。这种知识和技术的发展还在继续。如果地球文明生存下去，科学技术也将继续进步。

　　超过我们数百年或数千年或数百万年的文明，应该拥有的科学技术一定极大地超越我们现有的能力，以致简直和魔术没有什么不同。这并非因为他们做得到的事违反了物理学定律，而是我们还不能懂得他们是怎样利用物理学定律来做到他们所做的事情的。

　　很可能在那种文明的心目中，我们是这样的落后和乏趣，简直不值得接触，至少不值得多接触。可能外星球有少数专门研究原始行星社会的专家，他们在研究地球或倾听我们刺耳的无线电和电视通讯方面获得了硕士或博士学位；也可能还有些对地球上的发展感兴趣的业余爱好者，如童子军，业余无线电爱好者，以及诸如此类的人。但是我相信，一个比我们先进一百万年的文明是不太可能对我们很感兴趣的。比我们先进一百万年的文明多的是，他们尽可以和那些文明交谈。

　　两个非常先进的文明间所进行的通讯很可能采用我们目前无法掌握的科学技术，因此收到这种通讯联系的前景很暗淡；无论这种接收是偶然的还是有意的。

　　图：一个星贝壳——J·龙伯作。

　　我们就像住在新几内亚与世隔绝的深山中的土著，靠跑得快的人和鼓声来与临近山谷中的社会进行通讯（我还要指出，那是些非常不同的社会）。如果我们问这些土著，非常先进的社会是怎样通讯的呢？他们可能会猜测，是靠跑得极快的飞毛腿或者大得不可思议的鼓来通讯的。他们恐怕不会想到那些超越他们认识范围的先进技术上去；纵然，每时每刻不计其数的国际有线电报电话和无线电通讯正在环绕他们，飞越他们和穿过他们进行着。

　　就在此时此刻，用不可思议的先进装备发出的另一文明的信息可能正在飞越空间，等待着我们去探测，只要我们知道怎样去探测就行。这些信息很可能就是用大射电望远镜能够探测到的无线电波传来的。或许，也可能是用更神秘的装置发送过来的，如：对 X 射线星的调制、引力波、中微子。超光子或者其它地球人再过几个世纪也不会想到的通讯方式。或许，信息已经在我们身边，存在于我们的智力尚未能认识的某种日常经验中。这样一种先进文明的力量是非常巨大的。

　　例如，让我们来看一看海贝。人人都知道，把一个海贝放在耳边，就能听到“海声”。有人告诉我们这其实就是大大地放大了的我们自己的血流声。然而真是这么回事吗？研究过了吗？是否有人尝试过破译诲贝声音韵信息？我并不是说这个例子就一定是真的，不过是打个比方。但可能，在地球的某处就有相当于海贝通讯的途径。外星球来的信息也许已经就在我们周围。但又在何处呢？

　　我们将收听星际鼓声，但会错过星际电缆电讯。我们收到的第一个信息很可能来自邻近星系“山谷”的击鼓者——来自那些略比我们先进的文明。在很长的一段时间内，那些远比我们先进的文明，无论是在距离上还是理解方面，还远非我们联系得上的。即使在星际无线电通讯蓬勃发展的将来某个时期，对于我们来说，非常先进的文明仍将只是幻想中的传奇故事。

本文有关信息：
《外星球文明的探索》
卡尔·萨根　著
The Cosmic Connection
An Extraterrestrial Perspective
By Carl Sagan
Dell Publishing Co.,
New York
张彦斌　王士兴　金纬　译
上海科学技术文献出版社
1981年10月第1版
书号：13192-32
科技新书目：6-254
收录时间：2002.08
扫校：海小呆

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