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2002
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图：星系文明间的通讯网——J. 龙伯 作 在考虑星际通信问题时，有些人感到忧虑，如果我们遇到的文明比我们先进，怎么办呢? 地球上先进与落后技术文明的接触史是一部辛酸史。技术上不太先进的社会被消灭殆尽（尽管他们在数学，天文学，诗歌或道德法规方面可能是先进的）。如果这在地球上是社会的自然选择的规律，为什么宇宙间就不是这样呢？在这种情况下，我们不是应当保持沉默吗? 有些人述预言了一场可怕的灾难。如果我们向另一个星球广播我们的存在，外星人将会来到并生吞我们，或带来和生吞一样不愉快的事（实际上，如果我们确实特别可口，那他们也只要取我们中的一个作为样品进行分析，测定一下是什么使人肉味美的氨基酸序列，然后在他们自己的行星上合成同样的蛋白质就行了。把我们作为食品烹调起来即使不坏，然而在经济上这笔运往外星球的昂贵费用，就能令饕餮者失去胃口了）。“先驱者 10 号”所发出的讯息受到某些人的批评，因为它“泄露了’我们在银河系的位置。我很怀疑，我们是否因此给任何人造成了威胁。我们可能是能够进行通讯的最落后的文明世界了，而广阔无垠的星际空间就是一种天然的隔离区，使我们不可能在最近的将来因此而受到外来的袭扰。 但是，不管怎么说，要阻止已经太晚了。我们早已宣布了我们的存在。马可尼开始的最初的无线电广播，二十年代就达到可观的强度，并早已泄漏出电离层：以地球为波源的球形波面仍在以光速向外扩展。先进的技术文明现在可以在那个波面里收听到微弱的广播：有恩里科·卡罗索①的歌声，对生物教师斯高泼的审判（扫校者注：即“猴子审判”，参见方舟子《科学对宗教的世纪审判》（上）、（下）），1928 年大选的结果报告和大爵士乐队，它们是地球文化的先驱，是我们送往外星球的首批使节。 如果在大约 50 光年远处存在着技术文明，他们现在会刚刚收到这些奇怪的原始信号，即使他们已经作好准备立即就用尽可能最快的飞船回答我们，我们最少也要 50 年后才能知道。而“先驱者 10 号”则要花 100 万年才能飞完这段距离。 畏缩和踌躇已经太晚了。我们已经向宇宙宣布了我们的存在，尽管其方式肯定是落后的、摸索性的，又缺乏典型性，但我们毕竟已经宣布了我们的位置。 巨大的星际距离意味着将来也不会有过于遥远的星际无线电对话。假设我们从某个可能距离以内的星球文明收到了一个首次来打交道的信号，譬如说距离是 300 光年，它也许说“喂，伙计，你们好吗？”而我们又早就为迎接这一时刻作好了准备而立即回答，譬如让我们说，“很好，你们好吗？”然而，这样一来一回通讯所需的时间就要 600 年，这种交谈可算不上干脆利索。 600 年前，黑死病在欧洲猖獗一时，明朝刚建立，查理五世雄踞法王宝座，格雷戈里六世是罗马教皇，阿兹台克人正把那些污染水和空气的人吊死。在地球上，600 年是很长的，星际无线电通讯不会是对话，而只能是独白。笨伯收到智者的来信，就如让·查理五世时代的占星术师接收我们的信息那样不可思议。 尽管无线电信号要花 300 年时间才能通过 300 光年的距离，它能传达的信息量却是巨大的。事实上，用比我们现有的设备略为先进的手段，就可以在几天之内把我们文明的所有精华基本上发送完毕。到达那儿要化 300 年，而发送则只要几天，更为有声有色的发送是在另一个方向上进行的，从智者（他们）发送给笨伯（我们）（见第 31 章）。很可能许多惊人的星系知识材料正成套地从各个方向对着地球定向发射，高深的和初级的内容相互穿插，这样我们就能懂得银河语这种传输语言了。但是如果我们不去倾听，我们怎么听得见呢？ 怎样才可能破译这样的信息呢？欧洲学者发现洛赛特碑 ( Rosetta Stone )以及由扬格( Young )和钱伯里翁( Champollion )（扫校者注：即商博良）卓越地把碑文翻译出来以前，花了一个多世纪南辕北辙地试图破译埃及象形文字。有些古代语文，如复活节岛的雕刻文字，玛雅人的文字，某些种类的克里特手稿，至今完全未能破译。然而，这些还是和我们有着共向的生物本能和编码能力的人类的语言，只是时间上和我们相距几百年到几千年而已，因此，我们怎能指望一个远较我们先进，并且是发端于不同生物原理的文明，会给我们发来我们能理解的信息？ 银河语言的传送和古代语言的雕刻之间的差别在于主观意图和智力。复活节岛雕刻文字不是为了二十世纪的科学家，而是为了和同一岛上的其它居民（也许是神）进行通讯。密码的目的是使信息难以识读，至少在通常的军事情报方面是如此。然而，我们现在所考虑的情况正好相反。我们考虑的不是有心使外人难译的密码术，而是一心使任何人易于领会的反密码术。它是智慧非常发达的文明生物设计的一种极简单的信息，就连我们这样的原始文明也能理解。 这种信息将以发射文明与接收文明间的共同点为基础。这些共同点当然不是任何口头的或书面的语言，或任何存在于我们遗传物质之中的共同本能编码能力，而是我们真正共有的东西——我们周围的宇宙，科学和数学。现在有一种传送数学命题的方案，把加法、相等、负数等概念传达出去，然后再顺序向上组成更深奥的概念。也有发送无线电信息的方案，从组成信息的比特数来看，一眼就可以看出来是图象；把它们重新组成图象后就能很清楚地看懂。“先驱者 10 号”上的金属信息板就是这种图象的一例。把它当作宇宙飞船上的物品或作为图象用无线电发送出去时，先进的外星球文明是能够理解的。同样，我们对射向我们的类似信息也会理解的，只要我们有聪明才智来进行收听。 有人觉得缺少对话终究令人苦恼，好象有意义的对话在这个行星上是习以为常的。麻省理工学院 ( M.I.T. )的菲利普·莫里森( Philip Morrison )指出，人类历史上的文化独白完全是平常的事。例如，深刻的影响着我们文明的整个文化遗产，最终就是单程传播的。我们并未把我们的智慧传给希腊人，但希腊人却用纸和羊皮纸给我们送来了他们的智慧。虽然希腊人没有用无线电电波，但原理是相同的。 从长远来看，接收星系无线电讯号能获得的科学、逻辑、文化和伦理知识可能是我们文明史上影响最为深远的大事，我们将收到不再能称之为人文学科方面的学术情报。因为通讯对象根本不是人。我们观察宇宙和观察我们自己时，将能破除狭隘观念和大开眼界。一旦懂得了我们与其他星球上的生物之间虽然有着那样巨大差别，然而在理智的共同利益方面却依然有着不容忽视值得交往的共通之处，人类就全用崭新的观点去看待我们人类之间存在的种种分歧。 但是同时，也不大可能形成飞跃的巨变。外星球的信息可能有一天会以惊人的传递速度颤动地映入我们的射电望远镜。破译这些信息，理解它的内容，以及极端小心地把我们所学到的东西应用到我们人类世界中，很可能要几十年甚至几百年才行。 短时间内，这种信息给人类带来的文化冲击可能是不大的，主要的影响来自接收到信息这一事的本身。至少在美国，现在人们认为人登上月球是一件很平常、相对来说不太有趣的事。因为我认为我们可以说，就是收到了外星球文明的信息，由于这些信息要很长时间以后才能破译和理解，它不会冲昏一般人的头脑的。 终究，也许我们不会无动于衷的。 为什么一个先进社会愿意努力把这种信息传播给一个象我们这样的一个落后的、正在萌芽缺乏经验的文明呢？我能够想象，他们的动机是仁慈，他们自己处在萌芽状态时，也曾得到过这种信息的帮助，这是一个值得承前启后的传统。目前有些科学幻想小说所描写的这类信息内容却是邪恶的：我们接到建造某种机器的指令，我们毕恭毕敬地照着做了，结果那部机器也就义不容辞地主宰了地球。但是，决没有人会盲目地建造这样的机器。在很好地理解指令的全部理论基础和科学依据之前，决不会有人贸然就去执行外星球信息中所包含的指令。这也是为什么来自外星球的信息近期造成不了多大的文化冲击的原因之一。只要我们遵守最基本的告诫，我不信接收这样的信息会有任何重大的危险。 有人提出，我们收到的最初讯息的内容将包括防止自我摧毁的训令。自我摧毁是社会刚进入技术状态时很快就会面临的可能的共同命运。在我们行星上现已存在足以把每个男人、女人和孩子消灭许多次的核武器。有人认为先进的外星球文明会传授给我们使社会稳定的知识，其动机或许是利他主义，或许是出于自身利益的打算，想保持一组对象来进行通讯。我不知道这是否可能。各自单独进化了几十亿年的生物体和社会，它们之间的历史差距是很巨大的。但这种产生良好反作用的假设所可能产生的前景却是不可忽视的，这种假设指出，星际通讯的存在能扩大文明的数量，并可能是我们本身能够生存下去的力量。 即使外星球通讯没有专门带来如何避免自我摧毁的指示，这种假设还可以在别的方面产生良好的反馈作用。这就是时间尺度问题。地球上的政府很少计划五年以后的事情。至于一个人，一般只作时间更短的详细计划。然而，搜寻外里球智慧生物即使不成功，也要花几十年以至几百年时间。它在长远计划方面会是一个有益的榜样。诮大家想象一下收到三百年前发送的信息，并且还要花六百年时间来讨论它，会带来什么样的后果！我们作出答复，再要等回音，就得更长时期锲而不舍地针对这个目标努力下去，这对人类创立的一切制度机构来说，是极不寻常的。目前在生态学上的许多悲剧正要归咎于只抓眼前收益，极其可怕地无视所造成的长远灾难。星际文明及与之对话的时间尺度，为我们提供了一种历史连续感。这种连续感对于我们文明的延续至关重要。 ① Enrico Caruso 恩里科·卡罗索，1873~1921，意大利歌唱家。——译注 |
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